En medio de la duda, apostar por la sinceridad

Una población llena de jóvenes a la defensiva, hipersensibles y encorsetados por el miedo es el sueño más preciado de la clase tirana.

En el semestre del otoño de 2018, me dieron permiso para impartir clases en el campus de mi universidad en Barcelona, ​​un programa que yo mismo había establecido casi dos décadas antes y que visitaba con bastante frecuencia como director académico y responsable habitual de los cursos de verano.

No hace falta decir que estaba entusiasmado, ya que la ciudad y su cultura habían sido un foco principal de mi investigación durante varias décadas. El hecho de estar allí en un momento en que el movimiento independentista aún era fuerte y mi libro en catalán sobre ese tema se iba a publicar, con todo lo que eso supondría (entrevistas de prensa, firmas de libros, etc. ) no hizo más que aumentar mi ilusión.

Pero, sobre todo, tenía muchas ganas de compartir in situ con mis alumnos parte de lo que había aprendido sobre España y Cataluña a lo largo de los años.

A riesgo de parecer arrogante, puedo decir que nunca tuve muchos problemas para conectar con mis alumnos. Por supuesto, nunca llegué a todos. Pero casi siempre conseguí que la mayoría se involucrara seriamente con ideas y acontecimientos históricos y reflexionara sobre los posibles vínculos con sus propias vidas y circunstancias culturales. Eso fue así hasta el semestre de otoño de 2018 en Barcelona.

Presionados por el rectorado de la universidad para aumentar las matrículas en el programa de estudios en el extranjero, eliminamos el requisito de lenguas que teníamos hasta entonces, el cual obligaba a los estudiantes a haber adquirido un nivel relativamente alto de español. Si bien aumentó el número de matriculados, el tipo de estudiante que empezó a venir a nuestro programa de Barcelona era muy diferente a aquel otro con el que yo estaba acostumbrado a trabajar (es decir, alumnos que asumían que tendrían que esforzarse de manera notable para realizar un trabajo intelectual serio en una lengua que no era la suya). El nuevo perfil de estudiantes se parecía al de los indiferentes calienta-asientos de los que se quejaban constantemente colegas de departamentos más grandes y menos exigentes de otras universidades.

Aproximadamente una semana después del inicio del curso, una marcha de un millón de personas por la independencia catalana llenó las calles de Barcelona (una de las ciudades con una de las mayores densidades de población de Europa) de una forma absolutamente imposible de ignorar.

En los días previos a la Diada del 11 de septiembre, yo les había proporcionado a los estudiantes una breve explicación de por qué estaba sucediendo esto y los había animado a salir a observar aquel espectáculo de masas.

Al día siguiente, en una clase centrada en la historia de España y Cataluña, abrí inmediatamente el turno de preguntas y comentarios sobre lo que habían visto.

Nadie tenía nada que decir. Y nadie —insisto en lo de nadie— sentía la más mínima curiosidad por lo que había sucedido en las calles de la ciudad el día anterior en lo que se refiere a su relación con la política, la historia, la estética social o cualquier otra cosa. Puro silencio y pura indiferencia.

Y así continuó durante varias semanas más, mientras presentaba documentos que, durante mis clases, habían, sin embargo, suscitado una intensa curiosidad y un vivo cuestionamiento sobre las dinámicas sociales de la formación de la identidad en general, y las particularidades históricas de tales fenómenos en la ciudad de Barcelona y en las diversas “naciones culturales” (Castilla, Cataluña, Galicia, Portugal y el País Vasco) de la Península Ibérica.

Harto de esta situación decidí finalmente romper “la cuarta pared”; es decir, iniciar una discusión sobre la metadinámica teatral que se daba en el aula y en la que todos participábamos de manera tácita.

Comencé diciendo que me parecía que estábamos jugando a un juego que ellos habían decidido de antemano que era esencialmente vacío y falso, en el que su papel era escucharme cortésmente y escuchar lo que habían decidido que serían mis aburridos y aburridos murmullos pro forma y, cuando llegara la hora de los trabajos y los exámenes, repetirme un resumen razonable de mis propias palabras para obtener una buena nota.

Cuando superaron el impacto inicial que les produjo el nombre del juego, se les soltó la lengua de repente, y uno a uno empezaron a decirme, cada uno a su manera, que lo que había dicho era más o menos acertado.

Luego me contaron que esto era lo que ocurría en casi todas sus clases en el campus en EEUU, y que asumían que sus profesores eran cómplices de esta dinámica, y que, por lo tanto, no veían ninguna razón para que las cosas fueran diferentes aquí. Esto era, dejaron claro, lo que “todos sabían” de la educación y la universidad.

De hecho, les sorprendió que yo estuviera, valga la redundancia, sorprendido por su abyecto cinismo.

Después de escucharlos, les expliqué que no estaba allí para alimentar mi ego y que no me interesaba su ingeniosa regurgitación de mis propias palabras. Más bien, quería compartir con ellos lo que había aprendido durante largos años, y sobre todo, ayudarlos a desarrollar sus habilidades para interactuar de forma crítica y consciente con nuevas ideas en tiempo real mientras salían al mundo para transformarse en ciudadanos.

Después de esta pequeña intervención mía, la clase dio un giro radical y se convirtió en la experiencia seria y animada que esperaba.

El fin de semana pasado fui a Brooklyn a cenar con mis hijos adultos. Era una noche espléndida, y nos sentamos afuera en un restaurante coreano frente a un hermoso parque.

Al final de la cena, apareció una joven pareja vestida con un estilo sensual y elegante, que comenzó a besarse y abrazarse apasionadamente, pero sin exhibicionismo, en la acera, no muy lejos de donde estábamos.

Al ver su intensidad y alegría, no pude evitar reflexionar sobre lo poco de esa misma energía que había visto en esta y otras visitas a esta misma zona, un lugar demográficamente caracterizado por tener gran proporción de personas de entre 20 y 35 años que, tan solo una generación antes, habría sido un verdadero hervidero de ardor erótico.

Y esto me hizo reflexionar aún más sobre cómo, al igual que con aquellos estudiantes de Barcelona, ​​los cálculos de naturaleza fríamente transaccional —tan antitéticos al espíritu de verdadera compañía— y lo que durante mucho tiempo se consideró la despreocupación y la alegría connatural de la juventud, parecían ejercer ahora un profundo efecto inhibidor en las nuevas generaciones de nuestro país.

Y dadas sus perspectivas económicas cada vez más sombrías, el enorme cinismo y la crudeza de los líderes políticos, económicos y académicos del país, y el hecho de que nuestros jóvenes han sido vigilados y sometidos a la constante amenaza de la “justicia” popular ejercida en su contra en línea desde el actual mundo hiper-digitalizado, quizás sea lógico que sean así.

Arriesgarse por alguien, por un sueño profundamente arraigado o simplemente por una idea y ser perjudicado nunca es divertido. Hacerlo en una época de impostura desenfrenada y crueldad organizada hace que el eterno desafío sea aún más intimidante.

Y, sin embargo, también es evidente que al ceder al miedo a ser perjudicado, uno también inicia el lento proceso de morir en la vid, de secarse psicológica, intelectual y espiritualmente como una pasa al sol.

Nunca me interesó especialmente Charlie Kirk. Dicho esto, desde la primera vez que vi vídeos suyos en acción, sentí que poseía una sinceridad absolutamente intrépida.

A través de su franqueza despreocupada y buen humor, parece que infundió en los jóvenes que lo siguieron la esperanza de que tal vez era aún posible derribar el blindaje que habían ido construyendo progresivamente alrededor de su psique desde muy jóvenes y vivir libres y en paz con sus propios instintos e impulsos, y con una visión propia de la realidad del mundo que los rodeaba.

Y creo que fue su capacidad para proyectar sinceridad e inspirar a otros a buscarla lo que, mucho más que cualquiera de las ideas políticas o religiosas que defendía, lo llevó a la muerte.

Confrontar el miedo a ser utilizado, a ser tomado por tonto o simplemente a actuar de manera considerada como inadecuada es parte esencial del proceso de adquirir más confianza y, con suerte, más humanidad con el paso del tiempo.

Una población llena de jóvenes a la defensiva, hipersensibles y encorsetados por el miedo es el sueño más preciado de la clase tirana. Un grupo formado por jóvenes con sentido de su valor y la legitimidad inherente de sus propias formas únicas de explorar activamente y comprender el mundo, es la mayor pesadilla de ese mismo grupo.

Rezo para que nuestros menores de 35 años de hoy, a menudo indecisos y demasiados preocupados por las apariencias, descubran estas verdades clave antes de que sea demasiado tarde.

Sobre el autor

Thomas Harrington es catedrático emérito de Estudios Hispánicos en Trinity College en Hartford, Connecticut en los EE.U. y un Senior Brownstone Scholar, un Brownstone Fellow y miembro fundador de Brownstone España. Su investigaciones académicas se centran en los movimientos ibéricos de identidad nacional, las relaciones culturales intra-ibéricas y las emigraciones ibéricas hacia las américas. Sus escritos sobre la política y la cultura han aparecido con frecuencia en la prensa estadounidense, así como en varios medios de comunicación en España. Es el autor cinco libros, el último de ellos siendo The Treason of the Experts: Covid and the Credentialed Class (2023). Varios de sus artículos de prensa y una muestra de su fotografía se encuentran en Words in The Pursuit of Light. Se puede ver una selección de sus trabajos académicos en https://trincoll.academia.edu/tharrington